Picea likiangensis var. rubescens
(syn. Picea likiangensis var. balfouriana)
Высокорослая ель (30 м) с правильной конической формой кроны. Растет достаточно быстро. Кора на молодых приростах обильно опушена, бледно-желтого или коричневато-желтого цвета, затем кора буровато-серая. Ветви мощные, распростертые, концы побегов торчат в стороны. Хвоя при распускание сизо-голубая, белесая, зрелая – отчетливо голубая, блестящая, после зимовки – значительно зеленеет, становится голубовато-зеленой. Длина хвои 0,6-1,5 см, прямая или слегка изогнутая.
Молодые шишки торчат кверху, красновато-коричневые или фиолетово-коричневые, очень яркие и броские. При созревании, к середине осени, становятся длинными (до 10-12 см длиной), повислыми, сохраняя красноватый или фиолетовый оттенок.
Единственный экземпляр, имеющейся в нашей коллекции, попал к нам достаточно случайно. Поляки знают этот вид плохо, относят данное растение к южным видам елей, малопригодным даже для Польши. Поэтому, мне предложили «взять попробовать, вдруг ладно будет». А он взял и выжил, растет уже три сезона и очень-очень нас радует. Внешне, по габитусу, сильно напоминает ель обыкновенную, с отчетливой голубой окраской мелкой хвои.
Конечно, за три года выращивания одного экземпляра, говорить о зимостойкости данной разновидности не приходится. Но можно смело включать в списки для дальнейшей интродукции. Можно уже смело заявлять, что растения переносит высокую сухость воздуха (засуху лета 2010 перенес совершенно без последствий).
Место для посадки выбирают солнечное. Малотребовательна к почве и влаге, однако лучше растет на хорошо дренированных, плодородных почвах, не любит заболачивания и переувлажнения. Хорошо отзывается на дождевание. Морозостойка.
Используется для одиночных посадок. Эффектна в контрастных композициях. Представляет интерес для коллекционеров.