ГОРТЕНЗИЯ — Hydrangea

Листопадные кустарники и лианы семейства гортензиевых. Род включает около 30 видов, произрастающих в Восточной Азии и Северной Америке. Кроны раскидистые, побеги прямые. Листья крупные, простые, обычно зубчатые по краю, на стеблях располагаются супротивно. Массивные соцветия щитковидной, шаровидной или конической формы, располагаются на концах побегов текущего года. Цветки белые, голубые или розовые, цветут с середины лета до поздней осени, опыляются насекомыми. Цветки могут быть двух типов: стерильные, с крупным околоцветником из четырех-пяти лепестков, яркие и броские; и обоеполые, мелкие и невзрачные, производящие семена. Плоды — сухие коробочки с мелкими семенами. Соцветия, высыхая, долго остаются на кустах, могут использоваться для сухих букетов. Растут гортензии быстро, особенно после 2-4 года выращивания. Многие формы рекомендуется обрезать «на пень», используя в декоративных целях только прирост текущего сезона.
Гортензии издавна используются в декоративном цветоводстве. Практически все многочисленные природные формы являются декоративными. Наибольшую популярность приобрели гортензия метельчатая и гортензия древовидная. Эти два вида устойчивы в условиях средней полосы России и имеют большое количество декоративных культиваров. Гортензия садовая — известный вид с крупными шаровидными соцветиями, отлично чувствует себя в южных районах и в комнатной культуре. Он может перезимовывать и у нас, но мы не можем рекомендовать его в качестве устойчивой культуры.
Различные сорта гортензий различаются размерами. Кроме стандартных 2-3 метровых кустов, выведены компактные, низкорослые (до 1 м) формы.
Сорта характеризуются соотношением стерильных и плодоносящик цветков в соцветии. Дальнейшая селекция ведется в сторону увеличения размеров соцветия и выведении интересных окрасок. Уже получены «нестандартные» для гортензий оттенки — желтый, зеленый, малиновый.
Многие сорта гортензий отлично себя чувствуют в полутени и тени, что очень ценно в озеленении. Используются в композициях различного размера, возможен подбор сортов и для крупного парка и для миниатюрной композиции.