СЛИВА – Prunus

Очень интересный и разнообразный род деревьев и кустарников из семейства розоцветных. Насчитывает 30-40 видов произрастающих в Северном полушарии. Систематика рода очень запутана, в ней не сразу разберется даже профессиональный ботаник. Много подвидов и гибридов, некоторые виды встречаются только в культуре. Более того, имеется еще и популярные названия, еще больше запутывающие систематику — алыча, терн, а нередко черемухи, вишни, черешни, сакуры, персики, абрикосы и миндали продаются под ботаническим названием Prunus. Это небольшие деревья или кустарники с укороченными побегами, заканчивающимися колючкой. Листья простые, очередные, с пильчатым краем. Цветы бело-красной гаммы, 1,5-2,5 см в диаметре, одиночные или по 2-5 штук, распускаются раньше листьев или одновременно с ними. Плоды — сочные костянки с крупной косточкой, сплюснутой с боков.
Самый известный представитель слив — слива домашняя, полученная в культуре около 2000 лет назад. К настоящему времени имеет более 2000 сортов с вкусными и полезными плодами.
Как все плодовые деревья, сливы очень эффектны в период цветения. Этим и воспользовались селекционеры, выводя сорта с махровыми, крупными или очень яркоокрашенными цветами. Другой распространенной особенностью слив является тенденция к пурпурной окраске листьев. Такие формы имеются во многих видах, они различаются размерами растений, формами крон и оттенками окраски листьев, иногда черно-пурпурными. Некоторые сорта сочетают яркую окраску листвы и сочные съедобные плоды.
Также существуют очень популярные формы с правильношаровидными или плакучими кронами.
Следует иметь в виду, что сливы, включая и плодовые сорта, далеко не самые зимостойкие растения. «Побить морозом» может и взрослое дерево. Многие формы, популярные в Западной Европе, а наших краях не достаточно зимостойки, но заниматься их интродукцией, безусловно, очень перспективно.
Используются для одиночной посадки или разреженными группами. Великолепно смотрятся в композициях, особенно краснолистные сорта.